儿童读经的实务之一

既然费如此大精神来读经，其教材的选择好像须很慎重，其实是很轻松简易的，只要遵守一个标准，即：选‘最有价值’的书，整个人类各种长远传统中，所谓最有价值的就是那几部，你不必考虑她难或易，大部或短篇，也不必考虑合不合现代，甚至东方或西方等等......。

首先，‘难不难’，是成人的标准，说难，都难，因为文字难，义理也难。但儿童只要看懂注音，甚至只要跟者读出声音，不必强求认字写字，便无文字的难易问题；儿童只要会念会背，不必强求理解，便无义理的难易问题。

再说‘大部和短篇’，都一样，小书背全部和大书背一半，都一样有大效用，如果读经时间长，更不必管大小长短，因为这本背完背那本，大部短篇都全背到。

其次，‘对于合不合现代’，也不必太过在意，因为经典中有‘理’有‘事’，如果说理处，自是永恒的教训，无所谓现代不现代，如果说事处，也是借事显理，而我们可以从事上推求其理，古事便亦可今用。如此读书，才可以培养出创造转化的能力，如果要求凡所读之书都要有‘速食’之效，号称‘合乎现代精神’，恐未必是学子之福。

此外，‘东方西方’都有深远之典册，都值得一读再读反覆背诵，理论上都可以用同一心态读，不过，先把握自己的传统是比较合情合理的。就中国人说，较多人选择先读中国本有的经典，这是人情之常，但听说当今也有佛教界大德为了培养宏扬佛法人才，一开始就教儿童和尚背诵佛经，当然也是可以的。我甚为敬佩此大德之用心，并预见在此师父培育下，将来必有佛门龙象之才出现！又听说基督教、天主教也想利用教堂开设读经班，一面唱‘圣诗’，一面教读论孟、老庄。因为文化是无国界无种姓，以一个西方的宗教，尊重发扬中国本土文化，更显示其宽容性，同时也是最根本的一种‘社会服务’。又现在有儿童英语班要儿童背诵英文简易童话，也未尝不可，不过我想，如在相当基础之后，能背诵圣经或莎士比亚的英文原作，收效可能更大更长远罢！这种书，背一句就是一句，所背不必多，背上一两百页，可以一生受用。

所以读经教本的选择，可随个人的见识喜好而认定或安排其先后次序，无论如何，都有大利，不必太过患得患失。不过如有人常要我提些建议，我的建议是：与其读胡适徐志摩，不如读三字经；与其读三字经，不如读千家诗；与其读千家诗，不如读唐诗宋词；与其读唐诗宋词，不如读文选古文观止；与其读文选，不如读诸子；与其读诸子，不如读十三经。要读十三经，则当从四书起，四书又以论语为先，这是民族文化之根本命脉所在！当然一本读完，可以再读一本，乃至以上之书全部读完。

近几年，我们所实验的读经班，一开始所选用的教材是论语、老子和唐诗，一是儒家之本，一是道家之源，一是公认的文学之宝，三本都是很重要而基本的，可供采择给初学者。

附：

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