雪漠：生命中最重要的事

世间最大事，莫大于生死。

举世滔滔众，无有幸免者。

若人欲自利，当早宜计虑。

眷属若得病，势难痊愈时。

宜发孝顺心，劝彼常念佛。

能行为真孝，能劝为真慈。

若见他人死，我心热如火，

当知他之果，转瞬轮到我。

上一章的内容，主要针对追求终极解脱的人。而本章的内容，则主要针对普通大众以及想要往生极乐世界者。前者重实修，讲述也更为深入，所以适合修行者阅读；后者很通俗，侧重讲述死亡临近时的注意事项。要是没有本章反复强调的这种顺缘，上面一章追求的那种解脱是很难达成的。

我常说，一个成年人不但要学会对自己负责，还必须学会对别人负责。作为社会中的人，我们不可避免地担负着不同的责任。我们的行为，会对身边的人们产生或大或小的影响。尤其在亲人面对死亡时，要是我们不注意，就会给亲人带来很大的痛苦。

生活中这样的例子很多。由于我们在对待死亡时的无知，导致了无数的悲剧。所以，我们有必要了解临终关怀的有关内容。

佛教也好，基督教也好，伊斯兰教也好，所有宗教的诞生——无论重生，还是重死——都是为了减少世上的悲剧，都是为人服务的。说白了，它们的存在，就是为了解决两个问题：第一，生；第二，死。生，就是如何活着，如何活得快乐，如何离苦得乐，如何活得有价值有意义。死，就是如何让自己在死亡时实现一种升华。

不管有没有宗教信仰，人都需要解决第一个问题。如果不能或者不愿接受宗教智慧的话，人就会以个人思考、社会经验、公认的价值标准去衡量很多东西，做出很多选择。这个时候，世界上就会诞生两种截然不同的活法：第一种活法是自私自利，信仰这种活法者毫不顾忌自己行为的后果，他们不管下辈子，他们追求的仅仅是欲望的满足。他们以为这种满足就是快乐，就是离苦得乐。第二种活法是利众。利众精神的信仰者因帮助他人，使他人活得更幸福快乐而感到快乐，他们认为，生命价值的实现，就是真正的离苦得乐。

宗教倾向于后一种活法，它真正关心的，是如何给世界带来真善美。不过，很多宗教除了关注如何“生”之外，也非常重视如何“死”。

在很多宗教看来，死，并不是生命的终结，而是一种状态与另一种状态之间的切换。也就是说，死亡只是肉体的消亡，灵魂的旅途则像是一条更长的河流，个体生命的终点仅仅是途中的一个驿站。灵魂在这个驿站稍作休憩之后，就要奔赴生命的下一个阶段。因此，很多宗教认为，死亡是一个人升华的重要契机。比如，基督教、伊斯兰教认为死后的升华就是上天堂；佛教则有多种说法，比如到极乐世界、或证得涅槃等。

需要说明的是，单纯的重生，或单纯的重死，都是不对的，真正好的宗教应当是生死并重的。也就是说，它既要告诉人们，如何活着，也要告诉人们，如何活得更好，如何让别人也能活得更好，以及如何面对即将降临的死亡。

对于不同的追求，不同的宗教有不同的解释，同一宗教内部的各个教派之间也可能有着不同的追求。这就好像不同的药方，可以治愈不同的病。虔诚的老奶奶，只向往西方极乐世界，觉得那块美丽的净土是自己毕生的追求，那么往生就是她们最好的归宿；追求终极真理者，不满足于往生，他们希望能达成涅槃，那么，我们就需要给他们一种智慧的指引，使他们有一个能实现终极解脱的机会。

这也是我写作本书的目的之一。