在走进金刚家时，琼遇到了一个人。后来他才知道，那人叫阿番婆。
　　阿番婆睁着红红的眼睛，望着黄昏里渐渐移来的影子。几十年了，她老这样。正因为她几十年都这样，才没人奇怪她为啥这样。多年之前，她的儿子出了村子，去闯世界。他是跟一群骆驼客走的。他瞅上了一峰白骆驼。那驼高大威武，裙毛直刺地面，叫一声，村外的山头都抖。儿子说，妈，我也要那样的白骆驼。妈说等你长大了，挣了钱，自己去买，我哪有钱？儿子说，那我就去挣钱。当夜，他就跟骆驼客们走了。
　　骆驼客们是走夜路的。白天的道是车马的，夜里的道是骆驼的。谁有谁的道的。阿番婆知道这，她还是没看住儿子。儿子说，他会挣好多钱，然后接她去享福。儿子是梦中说这话的。阿番婆不爱这个梦，因为只有死了的人，才会给活人托梦的。她坚信儿子没有死。
　　当然没有死。
　　于是阿番婆就待在村口望归来的儿子。每次，她都看见儿子踩着夕阳回来了。金光闪闪的阳光在儿子脚下流溢着，仿佛流淌的金子。阿番婆也老做这样的梦。很小的时候，她爹就告诉她，梦到黄色，会发财的。她梦了大半辈子黄色，却连个财毛也没梦来。于是她想，那梦，也许是应在儿子身上。——这是肯定的。她想，儿子一定在远方发了财，等到有一天，儿子肯定会踩着那黄灿灿的阳光路，把她接去享福。
　　儿子老那样走来，还没到近前呢，就消失了。阿番婆就老那样等。村里人甚至把阿番婆坐的那个土丘叫望儿山。
　　这是在那个黄昏里，阿番婆看到了踩着阳光过来的琼。只是，她眼里的他决不是儿子。
　　村里弥漫着一股刺鼻的臭。琼知道，那是尸体们喷出的。过来时，他发现河滩里的死人一层摞着一层，阳光欢快地舔着它们，时不时，就爆出一声响来。但大多没个囫囵样子了，定然是叫狼啃的。据说，饿死的人是没多少肉的，但狼们爱肚肠。那曾经漉漉的饥肠们却填饱了狼们的肚子，狼毛都油光水亮，缎子似的。那个不堪回首的岁月，却成了狼类的黄金时代。它们疯狂地交配和繁殖，阴洼里老是出现撒麻籽儿般密密码码的狼。它们从来不袭击活人，那些死人都排了队，等它们去受用。它们懒得再看活人。
　　琼知道这儿遭了大灾，他虽然不知道自己能否在这灾中活命，但还是没有后悔他的到来。毕竟，他一步步接近了活的意义。
　　琼看到了村口土丘上的阿番婆。他想他应该高兴的，有了她，说明这村子没完全死。琼嗅到了一股怪味，那是一股难以名状的味道。后来，他才明白，那是死神的味道。
　　他看到阿番婆定定地望着他，像饥饿的人望着食物。母亲也是这样望远行归来的儿女的，琼于是感到了一丝温暖。他问，老奶奶，这是金刚家吗？阿番婆望了他好一阵，才点点头。
　　琼于是明白了，这村子，正是目的地。
　　
　　阿番婆带着琼进了屋。她说，走了远路的人，该喝口水的。
　　才进屋，那股炕粪臭就逼了来，闭气呢。炕上是一堆棉絮，黑黑的，老奶奶想来就靠它过冬的。还有个火炉架子，用木头做个架子，用土块砌成炉子样，就能架火了。那时节，能用火炉架子的人家不多。但里面无火，一股冷灰死灶的样子。屋里还弥漫着一股奇怪的臭味，是一股恶臭。琼皱皱眉头。
　　阿番婆端来了水，琼接了。他真渴了。水是好东西。每当饿极了，他就喝水，喝上许久，就能有种饱的感觉。而且，他相信水中有营养。人不喝水，熬不过七天，但要是喝水，就能多熬几天。这说明，水中定然有些看不见的好东西的。他于是贪婪地喝水。
　　记得，他就是在那时晕过去的。
　　醒来时，琼发现，自己在地窖里。身边还有好些骨头架，臭味就是它们发出的。琼觉得脑袋很疼，定然是有啥东西碰过它。阿番婆正拿个刀子望着他喘气。她摇摇晃晃，眼里放着红光。琼明白，自己脑后的疼，想来是她弄的。
　　喘一阵，阿番婆扑了上来，仍是那样摇摇晃晃像个风筝。琼接了她的手腕。阿番婆发出几声怪叫。她的口中喷出腐烂的气味，没牙的牙床肿得老高。琼后来知道，她定是吃多了人肉，上火的。
　　阿番婆猛扭几下，那所谓的猛扭，也徒有其神，而无其形了。琼明白她太虚弱了，琼一提，便将那身子提悬了。
　　阿番婆睁大了眼，疯狂地叫着，但也是只有形，却没有声音，那情形很像在呵气。一股股恶臭啸卷着扑来，琼快要闭气了。他总在怀疑自己在梦中，一切都恍惚着。一丝昏黄的光从窖口照进来，正照在阿番婆的脸上。那是一张苍老而丑陋的脸，更因为恐怖扭曲着。琼后来也明白了那时自己定然也可怖到了极致。他也在叫着，他在喜玛拉雅山麓遇到饿狼时也这样叫过。他相信那叫声也不好听，而且震耳欲聋。那满嗓门噎出的声音在狭小的地窖里回旋着，一波一波潮水般涌。他觉出了老女人徒劳的挣扎，明白她仍想将那柄刀子插进自己的喉咙。那滋味肯定不好受。他将老女人狠狠摔了过去，像摔出一件破旧的羊皮袄。阿番婆嗓中呃了一声，就晕了过去。
　　琼萎在地上，脑后仍隐隐作疼。那女人的落地惊起了一堆苍蝇，嗡嗡声梦一样裹了来。琼还看到了好些怪物，比如蝎子壁虎啥的。他明白那是幻觉。但一大堆蠕动的湿虫却叫他毛骨悚然了。后来，他才知道，凉州人管它们叫“麻鞋底”，一种很怪的虫子，一个很怪的名儿。它们总能在潮湿的地方出现，或是石头下，或是缸底下，谁也说不清它们是怎么生存的。此刻，它们都仰了脸，望着琼，它们定然没见过这隆鼻深目的虬髯客。那是琼在金刚家遇到的第一批诧异的目光。
　　窖中那几具尸体定然还发出恶臭，但琼已经嗅不到了。或者说他还顾不上管那气味，他不怕尸体。在得到金刚法灌顶前，他曾修过白骨观。他从脚拇指那儿观起，先观出一节白白的指节，渐渐上移，观出白骨脚掌、白骨腿、白骨胯、白骨脊梁、白骨胸肋、白骨骷髅。那时，他的脑中印满了白骨，后来他看任何人都只是看到一副排列得古里古怪的白骨。所以，他不怕窖里的尸体。虽然那上面还不太白净，有的有干肉，有的有新肉——大多腐烂发臭了，但他仍然不怕。他怕那眼睛红红的阿番婆。那时他不知道她叫阿番婆。但他明白这些尸体都是她的食物。
　　琼还看到了地上的血迹。血渗透了地，干了的血卷了起来，一层一层的，踩上去发出破碎的声音。就是从血上，琼明白了那些尸体的由来，他们定然是阿番婆弄死的。阿番婆对他们说，远路上来的，总得喝口水吧？他们于是跟了来，于是喝水。他们不知道阿番婆会在身后举起那柄沉重的硬木擀杖。那时的阿番婆还有些力气，一下，就能敲死或敲晕他们，然后将他们扔进地窖。
　　定然是的。琼长叹一口气。他想，人若坏时，比啥都坏。
　　阿番婆醒了，正睁了红红的眼睛看他。她缩在旮旯里，看上去很小，像只怪鸟一样。她伸出那只鸟爪，想抓那把刀子。那是柄典型的宰猪刀，尖尖的，中间凹下去了，那是割了好多肉的标志。琼打个哆嗦，一脚踩了那爪子，拾起刀子，拣过自己的背囊，装了进去。他想，等过些时有了机会，他会做个火供，超度那些死在这刀子上的幽灵。他看到那些骷髅都笑了，很欢快似的。
　　他踩着那梯子，上了窖。窖不很深，梯子长不足一丈呢。阿番婆扑了来，想阻止他上去。他给了她一脚，虽然不重，那婆子还是甩了过去，仍像破羊皮似的萎倒在地上。他听到她嗓中发出一声叹息般地叫，眼白翻了出来。
　　上到地面，琼见那窖口，正在他坐的凳子后面，一块破麻袋在一旁萎着。他于是明白了那些也许年轻的命为啥送在阿番婆手里，她只要一着得手，他们自个儿就会进了那窖的。河滩里虽有尸体，在腐烂之前，他们定然也能解饥，但阿番婆是没气力弄来他们的。他觉得自己像在做梦。天空的太阳很虚假，没多少光，只是个亮晕。琼摸摸还有些木疼的头，长叹一口气。
　　屋里到处是灰，炕上也一层碎屑，说不清是啥，想来会有骨头渣之类。琼也懒得去看，他很想萎在那堆棉絮中睡上一觉。他长长地打个哈欠。他觉得睡意网一样罩了来，他明白那是睡魔在作怪，就恶狠狠呸了一声。这是有名的呸字诀。久爷爷传的椎击三要诀中有它，那短而亮的呸声一出口，睡魔立马溜远了。
　　他很想在屋里找些吃的。但知道要是还有吃的，阿番婆也不会抡擀杖的。他只好出了屋，走进村子。地上塘土很厚，他踩上去，像在云中漫步。他先是站到一个高处，他想找一个寺院。一个云游的僧人，到一个地方，定然要先找寺院的。他终于看到了一个飞檐。他走向了它，一种清凉溢满了心，就像迷路的羔羊终于发现了久违的羊圈。
　　一个老僧正在炉上熬榆树面糊糊，那味道很熟悉。虽然他知道很不好吃，但胃还是强烈地蠕动了起来。老僧望望他，不语，却倒过半碗来，琼一吸，那粘液竟全部进了胃。他觉得吞进了一个烧红的石头，不由得大叫。
　　待那疼缓和了时，他便想起了阿番婆。他怕自己那一摔会将她摔死，要那样，就杀生犯戒了。他于是讲了自己的遭遇。哪知，老僧只是神秘地笑着。在琼的那个著名的漫长的梦魇里，老僧似乎当过他的舅舅。你知道，在某种语言里，舅舅跟叔叔伯伯是一个词。
　　舅舅说：那阿番婆，已死了一月多了，还是我念经超度的呢。