比尔·盖茨是这样炼成的（上）

 

比尔·盖茨是这样炼成的（上）

 

提示：我们的话题没有边界，聚会时常拖到深夜。

 

许多人都知道比尔·盖茨的传奇。由于他是一个辍学者，是学校教育的叛徒，考察他成长历程中的家庭教育就成了相当关键的因素。

 

于是，比尔·盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨写了本书——《盖茨是这样培养的》，揭示了在一个美国中产阶级家庭里发生的全球首富前传，对迷惘的中国家长或许具有一定的借鉴价值。

 

在这本书中，老盖茨提出了一个所有人需要面对的问题：人生中最重要的是什么？老盖茨的答案是：家人、朋友和公共服务——并以此为顺序排列。

 

“作为父亲，我从没想象过，这个住我的、吃我的、用我名字的叛逆小男孩有一天会成为我的老板，”老盖茨在一次公开演讲中说道，引起台下哄笑，“但这就是现实。”

 

今年84岁的老盖茨曾是西雅图的一名律师，退休前是一所律师事务所的合伙人，这家律所后来是全美十大律所之一，旗下超过1800名律师。

 

1994年，相伴40年的妻子玛丽因癌症去世，老盖茨此后一直希望用各种社会工作让自己忘却悲痛，特别是妻子钟爱的慈善事业。1998年退休时，老盖茨接受儿子和儿媳梅琳达的建议，担任比尔和梅琳达基金会联席主席一职，为孩子们打工至今。

 

比尔和梅琳达基金会是全球最大的慈善组织，自成立以来，盖茨夫妇已向基金会捐款超过280亿美元，沃伦·巴菲特也是基金会的主要捐赠人之一。老盖茨就是这笔庞大资金的管理者。他坚持每天亲自开车到位于西雅图的基金会上班，十余年来，他是唯一一位经常出现在盖茨基金会的名为“盖茨”的人。

 

　　早教尝试

 

　　钢琴、体育……他没有这些特长

 

　　在微软成功初期，当比尔·盖茨开始成为世界知名人士时，几乎所有人都忍不住会问老盖茨：“你是怎么培养出这样一个优秀的孩子的？有什么秘密吗？”

 

　　面对这样的问题他常常自言自语：“就算是个不为人知的秘密吧，因为连我自己都没有搞清楚！”

 

　　小盖茨出生在一个典型的美国中产阶级家庭。父亲老盖茨从华盛顿大学法学院毕业后，没有像其他同学那样进入律所，而是选择回到家乡西雅图的布雷默顿镇，从委托代理人做起——这并不是一份显贵的职业，他必须通过代理离婚案、酒后驾车案等琐碎辛苦的工作积攒经验。母亲玛丽是银行家的女儿，也是美国联合慈善总会的领导者之一，同时还要照顾包括比尔·盖茨在内的三个孩子。

 

　　“小时候，父亲总是早早地收拾文件夹，出去做法律咨询。”比尔·盖茨回忆说。他的童年大部分时间是与书和母亲相伴度过的，他很早就通读了《世界大百科全书》，还经常拿国际关系、经济学和诸如生命的本质是什么这样的问题为难父母。而父亲能做的，就是不停地购书、去图书馆借书来满足儿子不竭的阅读量。老盖茨认为，在比尔·盖茨的学前教育中，培养阅读兴趣是十分重要的。

 

　　老盖茨并不讳言他为小盖茨的学前教育花费的心血，钢琴课、体育课……即便后来证明小盖茨并没有这方面的特长。

 

　　阅读思考

 

　　西雅图郊外的家庭聚会

 

　　“我们在早期学前教育上每投资1美元，将可使我们的纳税人节省矫正教育上的7美元投资。”老盖茨说，为何不把花费在矫正教育、修监狱上的数十亿美元用于学前教育呢？

 

　　比尔·盖茨那时还不能理解父母的良苦用心，虽然并没有染上叛逆时期的种种恶习，但他的爱好就只是读书，思考那些成年人认为理所应当或无暇顾及的问题，以至于老盖茨夫妇担心儿子患上自闭症。

 

　　小盖茨的动作有时非常迟缓，经常迟到。似乎每次外出时，家里其他人都已收拾停当，坐在汽车上等候出发，这时唯独不见小盖茨。母亲会在临行前一次又一次喊他：“你还在干吗？”

 

　　有一次，小盖茨扬着脑袋反问她：“我在思考问题啊，妈妈，难道你们从不思考吗？”

 

　　老盖茨夫妇刻意找机会让他与外界接触，比如在晚会上做引路员、在父亲的事务所里做杂役，而老盖茨认为家庭聚会对孩子们的成长起着关键作用。

 

　　在比尔·盖茨很小的时候，老盖茨和妻子就开始组织大规模的家庭聚会，在西雅图的郊区齐尔诺，每个夏天都能看到11个人大家庭的身影，他们做着两人三条腿、用勺子掂鸡蛋等游戏，培养孩子的协作和竞争能力。

 

　　比尔·盖茨曾说，“他们总让我做那些当时看来毫无意义的事，游泳、足球、橄榄球……这种活动给了我培养领导能力的机会。”聚会延续到他17岁时才结束。

 

　　“这些活动使孩子们能够从一个延伸型的大家庭中感受并理解关爱。我相信这些是帮助他们取得成功的要素。”老盖茨说。

 

　　叛逆时期

 

　　爱与自由艰难磨合

 

　　对于受过良好教育的银行家女儿玛丽来说，小盖茨并不是一个乖巧的孩子，他做事磨磨蹭蹭，经常迟到，总是咬铅笔头，吃饭时读书，很少叠被子——这一恶习还被他带到了哈佛大学。他的妹妹说：“他真的很脏。”

 

　　儿子的行为与母亲格格不入，他们总是为琐事争吵。老盖茨说：“我和玛丽都在老式家庭中成长，父母说什么我们都得服从。这种模式不适合于儿子。”处在叛逆期的小盖茨不想让唠叨的母亲插手自己的生活。“他十一二岁开始，感情方面就很独立了。他想做什么、不想做什么，都想自己做主。这使我们很难受，尤其是玛丽。”

 

　　当类似的冲突又一次在餐桌上爆发时，11岁的小盖茨对着母亲大喊大叫，总是做调停人的老盖茨将一杯水泼到儿子脸上。随后，他们将儿子带进了心理诊所。

 

　　比尔·盖茨回忆，“医生说和父母作对毫无益处，父母做什么都是为我好。我竟然由此改变了想法。”医生同时也开导盖茨夫妇，他们应该给儿子更大的自由。

 

　　这次心理咨询让夫妇俩下定决心给儿子转学。他们将小盖茨送到西雅图收费最高的私立学校之一——湖滨中学，这里正是以自由闻名。学校里的各种协会和兴趣班让孩子们得以发挥自己的特长和爱好。小盖茨很喜欢这里的气氛，觉得大人们不会装模作样。小盖茨与父母的关系慢慢缓和起来。

 

　　1967年，教学理念前卫的湖滨中学就率先开办了电脑课，学校用母亲们的捐款购进了一台笨重的计算机，16位出类拔萃的学生可以首先进入这个学习班，数学尖子比尔·盖茨是其中之一，在这里，他结识了比他大两届的高中生保罗·艾伦。

 

　　老盖茨夫妇早已帮他设计好了未来--进入哈佛法学院，以后成为律师。1973年，比尔·盖茨在SAT(学术能力评估考试，当时的满分为1600分)中取得了1590分的成绩而被哈佛大学法学院录取，老盖茨的梦想几乎实现了一半。

 

　　然而，除了计算机比尔·盖茨对什么课程都提不起兴趣。大二时他终于向父母宣布，决定从哈佛辍学以抓住千载难逢的机会，因为等到他从哈佛毕业时，早已“错失改变世界的良机”。

 

　　“我们很揪心，”老盖茨说，“我们和其他父母一样，仅仅是想让孩子得到一个大学学位。”

 

　　1975年，儿子跑到新墨西哥州的阿尔伯克基创办微软公司，夫妇俩嘴上却表现出支持，因为大学生休学一段时间去社会实践在美国是很普遍的现象，儿子也承诺，“随后”会回到哈佛完成学业。

 

没想到“随后”这一天直到32年后才姗姗来迟。2007年，哈佛大学法学院授予比尔·盖茨荣誉法学博士学位。

（续）

 

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