比比谁更经折腾

 

比比谁更经折腾

2003年8月14日，美国俄亥俄州的北部，酷暑高温。人们栖栖遑遑地躲在家里，纷纷打开空调和电扇。烈日无云，一片死寂。一条输电线被晒得软软地，慢慢垂了下来，恰好搭在一棵没有修剪的树上。只见火星四溅，电线短路了。不到两个小时，整个俄亥俄州所有的输电线都停止工作了。紧接着，在短短八分钟之内，包括美国和加拿大在内，有5500万户居民家里突然断电。这是北美历史上规模最大的一次断电事故。

北美电网被全美工程院评为“20世纪人类杰出的工程奇迹”。为整个北美大陆输送电力的网络甚至比互联网的规模更大，程度更加复杂。不管是电网、互联网、还是金融体系，几乎所有的复杂系统都可能会遇到一个同样的问题：当突如其来的风险到来之后，还能不能恢复到原来的状态？

互联网能够让我们在一个广阔无垠的平台上互相沟通、合作，但也为各种恶意攻击，包括垃圾邮件、蠕虫和电脑病毒提供了便利。2008年肆虐全球的金融危机突然让人们认识到，我们原本以为精密巧妙的金融体系，在遇到大的冲击之后，其实并没有任何复原机制。其实，我们早就应该意识到这一点了。

2006年，纽约联邦储备银行曾经组织了一个专家组，研究在联邦储备电信系统内部的银行间支付行为。这个研究小组发现，居于整个金融网络最核心的是其中的66家银行，它们之间的资金流动占每天交易额的75%。最令人震撼的是，其中最大的25家银行是完全联系在一起的。这意味着，只要有一家银行倒闭，其它银行都会倒闭。金融危机的问题不是“大而不倒”，而是联系太过紧密。当危机出现的时候，根本就无法将出了问题的银行从整个金融体系中隔离。

如果我们没有互联互通，就不会有系统性的风险。在古代的游猎社会，人口数量很少，部落之间又没有接触，根本就不存在传染病。如果你不用电灯，只用蜡烛，也不用担心什么断电问题。但我们退不回去了。既要联系在一起，又要防止出现系统性的危机，就要采取“安全岛”的策略。

拿《三国演义》中的一个故事打比方。赤壁大战期间，曹操用铁链把战船连在一起，士兵们就可以在船上如履平地。这原本也没有错，错就错在设计链条的时候，没有在铁链上留下一个特殊的环节，一旦出现火灾，可以用斧头一下子砍断这个环节。这样，即使一条船着火，也不至于导致全军覆灭。

美国遭到9.11恐怖袭击之后，担心恐怖分子的下一个袭击目标会是电网，所以委派一位科学家马苏德•阿明，领衔研究如何建造能自我监控、自我协调、自我修复的电网。阿明是位伊朗移民，他被誉为“智能电网之父”。

阿明团队提出了智能电网的三个基本原则。第一项原则是电网要能够实时监控，第一时间做出反应。于是，在电网的各个层次，安装了各种无数细小的传感器。

第二项原则是预判。阿明说，智能电网的理想状态是具有“自我感知”的能力。不是像过去的电网监管，只能根据已经发生的事情做出反应，好比只能看着后视镜开车。智能电网应该像一个国际象棋大师，能够预测出几步之后的棋路。

第三项原则是去耦合。一旦系统出现问题，整个系统会将自己分割成若干不相连的组成部分，就像一个个孤岛。这给我们的启发是，一个具有恢复力的系统，往往都是外表复杂、核心简单。

一个具有恢复力的组织，能够很容易地“化整为零”和“化零为整”。这不是一个正规军作战的时代，而是一个小分队作战的时代。这让我想起在《大决战》电影中的一幕，在辽沈战役的战场上，刘亚楼气急败坏地跑过来找林彪，说部队的编制有问题，军官们都找不到自己的部队了。班找不到排，人找不到班。林彪悠悠地说：“这我不管，只要找到廖耀湘就行。”在整个战场上，团自为战、连自为战、班自为战，看似全乱了套，结果有一个营，居然神不知鬼不觉地端掉了廖耀湘的司令部。

很多看似完美的系统，往往一触即溃。有的系统经常会出点小毛病，但却皮实得很，用北方的土话讲就是“抗造”，经得起折腾。人的一生也是如此，不断会有各种烦恼和麻烦，会有各种挫折和磨难，但我们总要活下去，而且要活得更好。我们要比比，看谁更经得起折腾。

 

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